锅炉是一种能量转换设备，向锅炉输入的能量有燃料中的化学能、电能，锅炉输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。锅的原义指在火上加热的盛水容器，炉指燃烧燃料的场所，锅炉包括锅和炉两大部分。锅炉中产生的热水或蒸汽可直接为工业生产和人民生活提供所需热能，也可通过蒸汽动力装置转换为机械能，或再通过发电机将机械能转换为电能。提供热水的锅炉称为热水锅炉，主要用于生活，工业生产中也有少量应用。产生蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，常简称为锅炉，多用于火电站、船舶、机车和工矿企业。

　　锅炉在“锅”与“炉”两部分同时进行，水进入锅炉以后，在汽水系统中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在燃烧设备部分，燃料燃烧不断放出热量，燃烧产生的高温烟气通过热的传播，将热量传递给锅炉受热面，而本身温度逐渐降低，后由烟囱排出。

　　锅炉的行业发展现状

　　火力发电是我国主要的发电方式，电站锅炉作为火力电站的三大主机设备之一，伴随着我国火电行业的发展而发展。

　　近年来，环保节能成为中国电力工业结构调整的重要方向，火电行业在“上大压小”的政策导向下积极推进产业结构优化升级，关闭大批能效低、污染重的小火电机组，在很大程度上加快了国内火电设备的更新换代。

　　相关数据显示，至2010年底，单机容量30万千瓦及以上火电机组占全部火电机组容量的60%以上。火电行业的“上大压小”也推动了电站锅炉向高参数、大容量方向发展。此外，循环流化床、IGCC等清洁煤技术逐渐成熟，应用也日益广泛，从而推动了CFB锅炉与IGCC气化炉的发展。

　　由于历史原因，我国形成三大电站设备制造基地，上海电气、哈尔滨电气、东方电气三大集团各自独立形成大规模成套电站设备研发制造能力，是国内电站设备制造梯队;也是国内锅炉制造梯队。

　　处于第二梯队的有武锅、济锅、华光股份、北锅、杭锅等老牌电站锅炉制造企业。近年来锅炉行业的整合与发展催生出诸如青岛鑫丰源、北京巴布科克威尔科克斯(合资企业)、华西能源股份等国内锅炉制造新兴力量，并借助前些年大规模电源建设，迅速跻身第二梯队，并形成鲜明自身特色。

　　“十二五”期间，火力发电在全国电力中的比例将下降4-5个百分点，然而中国煤炭丰富、电力偏紧的资源特征决定了在今后相当长的一段时间内，火力发电仍将在电力工业中占据重要地位。

　　前瞻产业研究院《中国工业锅炉行业市场需求与投资规划分析报告前瞻》表示，虽然当前火电发展增速减慢，但长远来看，在环保技术进步、发电成本降低、电力需求增加等积极因素的推动下，火电行业未来发展前景较为乐观。由此可见，火电站用燃煤锅炉市场发展潜力巨大，其中CFB锅炉、IGCC气化炉的增长潜力将更为显著。